Tính đến ngày 10 tháng 3, sự bùng phát của COVID-19 đã lây nhiễm hơn 100.000 người trên toàn thế giới và 4,000 người thiệt mạng. Ý là quốc gia bị thiệt hại nặng nề nhất sau Trung Quốc với trên 10,149 người bị nhiễm dịch và 631 người chết. Một ngày sau khi Thủ tướng Ý Giuseppe Conte ra lệnh khóa chặt toàn bộ đất nước Ý, nơi có dịch bệnh tồi tệ nhất châu Âu, chính quyền Ý đã đóng cửa Vương cung thánh đường và quảng trường thánh Phêrô.
Văn phòng Báo chí Tòa thánh cho biết rằng Vương Cung Thánh Đuờng và quảng trường thánh Phêrô đã đóng cửa từ thứ ba 10 tháng 3 đến ngày 3 tháng 4, để phối hợp với các biện pháp của chính quyền Ý. «Liên quan đến hoạt động của Đức Thánh Cha, Tòa Thánh và Quốc gia Thành phố Vatican trong những ngày tới, các biện pháp đang được nghiên cứu để tránh sự lây lan của Covid-19, được thực hiện phối hợp với những biện pháp được chính quyền Ý thông qua."
Các phòng tắm và vòi tắm do Vatican điều hành cho người vô gia cư của thành phố vẫn đang hoạt động, nhưng các quan chức chỉ cho phép một người tại một thời điểm sử dụng các thiết bị.
Đức Giáo Hoàng Phanxicô, Giám mục Rôma, đã cầu nguyện rằng các linh mục sẽ "tìm thấy sự can đảm đến thăm những người bị bệnh và cung cấp đệm cho các chuyên gia chăm sóc sức khỏe và tình nguyện viên làm việc chống dịch bệnh coronavirus trong khi vẫn giữ an toàn cho bản thân và những người khác."
Giáo Hội Công Giáo tại Ý hoàn toàn tuân thủ các quy định của chính phủ về việc chống lại sự lây lan của coronavirus. Chủ tịch của Hội đồng Giám Mục Ý, Đức Hồng Y Gualtiero Bassetti, Tổng giám mục Perugia-Città della Pieve, viết: "Cần phải tuân giữ càng nhiều càng tốt các biện pháp phòng ngừa được yêu cầu dần dần, nhưng trên hết tôi muốn mời các bạn cầu nguyện."
Văn bản của Hội đồng Giám mục Ý được phân phát cho các nhà báo đảm bảo rằng "Giáo hội ở Ý chia sẻ tình trạng khó khăn và đau thương ở đất nước này và cùng nhau thực hiện các sáng kiến để ngăn chặn sự lây lan của virus." Thông qua các linh mục và giáo dân tận tụy của mình, Giáo hội "tiếp tục nối kết với cộng đồng qua đức tin, đam mê và kiên nhẫn." Cuối cùng, các giám mục Ý đảm bảo "sự gần gũi qua cầu nguyện cho những người bị ảnh hưởng và gia đình họ; cho những người già, những người bị cách ly; cho các bác sĩ, y tá và nhân viên y tế, cho dịch vụ quý giá và cao cấp của họ; cho những người lo lắng về hậu quả nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng này ở mức độ lao động và kinh tế; cho những người có trách nhiệm khoa học và chính trị để bảo vệ sức khỏe cộng đồng."
"Trong những ngày này, các bạn cần thiết ở lại trong gia đình nhiều hơn - Đức Hồng Y viết trong một bức thư ngỏ - với sự hiện diện của con cái và những người trẻ tuổi, vì các trường học đóng cửa, các bạn sẽ có nhiều không gian hơn để đọc Lời Chúa và cầu nguyện. Lời Chúa sẽ giúp bạn hiểu, như một tài liệu tham khảo thiết yếu cho cuộc sống của bạn, ánh mắt của Chúa Cha "Đấng nhìn thấy trong bí mật."
«Anh chị em hãy trở lại để cầu nguyện - Chủ tịch của CEI vẫn thúc giục - với Tin Mừng, với tràng hạt Mân côi, với những van xin đơn giản tự phát.” Và với các linh mục, ĐHY khuyên: "Hãy cầu nguyện không ngừng cho giáo dân của bạn; cầu nguyện là một trong những nhiệm vụ đầu tiên được Giáo hội giao phó cho chúng ta." Người cũng nói với các gia đình: "Nếu gia đình muốn" trở thành "một nhà thờ, nó sẽ không bao giờ có thể xa cách việc cầu nguyện."
Về bản chất, Đức Hồng Y kết luận, “tất cả chúng ta phải đi sâu vào trong chính mình, bởi vì chính trong thẳm sâu của chúng ta, Chúa đến với chúng ta. Nếu chúng ta không hoán cải mỗi ngày và cuộc sống của chúng ta kéo dài trong một màu xám liên tục, đó là vì thiếu cầu nguyện hoặc không cầu nguyện đủ.»
Lm. Nguyễn Tất Thắng OP