Trong nghi thức mở đầu thánh lễ, linh mục không tha tội, nhưng cầu xin ơn tha thứ và lòng thương xót của Thiên Chúa.
Mở đầu thánh lễ, các tín hữu thú nhận tội lỗi, trình bày các tội lỗi của mình trước toàn thể cộng đoàn. Sau đó, linh mục đọc công thức có vẻ như để tha tội cho họ trong Thánh lễ.
Thông thường vị linh mục nói: “Xin Thiên Chúa toàn năng thương xót, tha tội và dẫn đưa chúng ta đến sự sống muôn đời”.
Điều có thể gây nhầm lẫn là vì đôi khi các linh mục cá biệt hoặc những giáo dân ngồi trong nhà thờ làm dấu thánh giá, như thể họ đang ở trong tòa giải tội.
Nếu các nghi thức mở đầu Thánh lễ bắt đầu bằng những hành vi thú tội, thì thực ra, chúng không phải là một kiểu xưng tội hay giải tội chung chung.
Qui chế Tổng quát Sách Lễ Rôma làm rõ sự khác biệt này:
"Tiếp đến, linh mục mời mọi người thống hối. Sau giây lát thinh lặng, tất cả cộng đoàn đọc công thức thú tội chung và linh mục đọc lời xá giải để kết thúc, tuy nhiên lời xá giải này không có hiệu lực của bí tích Sám hối." (số 51).
Dấu thánh giá không có trong Sách lễ Rôma, và do đó không được quy định như một cách để kết thúc nghi thức sám hối này.
Điều quan trong cần lưu ý đó là lời của linh mục là lời “cầu xin” tha thứ chứ không phải là “tuyên bố” rằng tội lỗi của chúng ta đã được tha.
Bí tích Giải tội là cách thức thông thường của Giáo hội để bảo đảm cho việc tha tội.
Xưng tội được gọi là hợp lệ khi linh mục tuyên bố rằng tội lỗi của chúng ta đã được tha. "Cha tha tội cho con" là một trong những lời cần thiết của bí tích.
Khi xưng tội chúng ta được giải thoát, và chúng ta không còn bị giam giữ trong sự nô lệ của tội lỗi.
Rước lễ
Đồng thời, nên lưu ý rằng nếu chúng ta đang ở trong tình trạng ân sủng và có thể rước lễ, thì những tội nhẹ được xóa bỏ khi chúng ta rước Mình và Máu Chúa Kitô. Như Sách Giáo lý giải thích, sự hiệp thông mật thiết với Chúa Kitô trong Bí tích Thánh Thể tẩy sạch chúng ta.
“Việc rước lễ giúp chúng ta xa lánh tội lỗi. Chúng ta rước lấy Mình Chúa Kitô, "đã phó nộp vì chúng ta", và Máu "đã đổ ra cho mọi ngƣời đƣợc tha tội". Vì thế, bí tích Thánh Thể không thể kết hiệp chúng ta với Chúa Kitô, nếu không thanh tẩy chúng ta khỏi tội đã phạm và giúp chúng ta xa lánh tội lỗi.” (GLCG, n. 1393).
Bí tích Giải tội là cách thức thông thường của Giáo hội để bảo đảm cho việc tha tội.
Xưng tội được gọi là hợp lệ khi linh mục tuyên bố rằng tội lỗi của chúng ta đã được tha. "Cha tha tội cho con" là một trong những lời cần thiết của bí tích.
Khi xưng tội chúng ta được giải thoát, và chúng ta không còn bị giam giữ trong sự nô lệ của tội lỗi.
Rước lễ
Đồng thời, nên lưu ý rằng nếu chúng ta đang ở trong tình trạng ân sủng và có thể rước lễ, thì những tội nhẹ được xóa bỏ khi chúng ta rước Mình và Máu Chúa Kitô. Như Sách Giáo lý giải thích, sự hiệp thông mật thiết với Chúa Kitô trong Bí tích Thánh Thể tẩy sạch chúng ta.
“Việc rước lễ giúp chúng ta xa lánh tội lỗi. Chúng ta rước lấy Mình Chúa Kitô, "đã phó nộp vì chúng ta", và Máu "đã đổ ra cho mọi ngƣời đƣợc tha tội". Vì thế, bí tích Thánh Thể không thể kết hiệp chúng ta với Chúa Kitô, nếu không thanh tẩy chúng ta khỏi tội đã phạm và giúp chúng ta xa lánh tội lỗi.” (GLCG, n. 1393).
G. Võ Tá Hoàng chuyển ngữ