Chiều ngày 17 tháng Tư, Đức Thánh Cha Phanxicô đã dành thời gian đến thăm các tù nhân tại nhà tù Regina Coeli, một cơ sở giam giữ mang tính lịch sử nằm bên dòng sông Tiber, giữa lòng thủ đô Rôma. Không theo nghi thức trang trọng nào, Đức Thánh Cha âm thầm đến nơi vào khoảng 15 giờ, được Giám đốc trại giam Claudia Clementi cùng các nhân viên tiếp đón nồng hậu trước khi ngài bước vào khu vực chính của nhà tù.
Ngài đã gặp gỡ khoảng 70 tù nhân, những người thường xuyên tham gia các hoạt động giáo lý do tuyên úy nhà tù tổ chức. Mặc dù không thể thực hiện nghi thức rửa chân truyền thống do sức khỏe, Đức Giáo hoàng bày tỏ mong muốn được gần gũi với họ, ngài nói: "Tôi thích mỗi năm làm điều mà Chúa Giêsu đã làm vào Thứ Năm Tuần Thánh, rửa chân, trong một nhà tù. Năm nay tôi không thể, nhưng tôi có thể và muốn gần gũi các bạn. Tôi cầu nguyện cho các bạn và gia đình các bạn".
Sau một lúc cầu nguyện ngắn, Đức Giáo hoàng đi qua khu vực trung tâm của nhà tù, chào hỏi từng tù nhân một cách cá nhân. Không có bài phát biểu chính thức, chỉ là những khoảnh khắc gặp gỡ đầy tình người. Ngài kết thúc chuyến thăm bằng việc cùng mọi người đọc Kinh Lạy Cha và ban phép lành trước khi rời đi.
Khi rời khỏi nhà tù, Đức Giáo hoàng chia sẻ với các nhà báo: "Mỗi lần tôi bước vào một nhà tù, tôi tự hỏi: 'Tại sao họ mà không phải tôi?'". Câu nói này phản ánh sự đồng cảm sâu sắc và tinh thần khiêm nhường của ngài.
Chuyến thăm này diễn ra trong bối cảnh Đức Giáo hoàng đang trên tiến trình hồi phục sau một đợt viêm phổi nặng. Mặc dù các bác sĩ khuyên ngài nên nghỉ ngơi trong hai tháng, Đức Thánh Cha đã bắt đầu xuất hiện công khai trở lại, bao gồm các chuyến thăm bất ngờ đến các nhà thờ và một bài phát biểu ngắn trong Thánh lễ Chúa Nhật Lễ Lá.
Đức Giáo hoàng Phanxicô đã duy trì truyền thống thăm các nhà tù vào Thứ Năm Tuần Thánh kể từ khi bắt đầu triều đại giáo hoàng của mình vào năm 2013. Chuyến thăm năm nay đến Regina Coeli, một nhà tù nổi tiếng ở Rôma, là minh chứng cho cam kết không ngừng nghỉ của ngài đối với những người bị giam giữ và bị xã hội lãng quên.
Trong bối cảnh Năm Thánh 2025, chuyến thăm này càng thêm ý nghĩa, nhấn mạnh thông điệp về lòng thương xót và hy vọng mà Đức Giáo hoàng Phanxicô luôn truyền tải.
G. Võ Tá Hoàng